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　　“什么是心理学”？
　　大众媒体传播了不少错误观念、心理学专业所涉及的职业也广泛，这让我们更搞不清楚什么是心理学。
　　
　　心理学是在应用和学术领域研究人的心理和行为的科学。心理学的研究力图理解和说明思维、情感和行为。应用心理学包括心理健康治疗、绩效增强、自我协助、人类工程学以及其他许多关于健康和日常生活的领域。
　　
　　早期的心理学
　　心理学从哲学和生理学演变而来。关于这两个主题的讨论可以追溯到早期的希腊思想家，包括亚里士多德和苏格拉底。心理学Psychology这个单词就是源自希腊语的payche，意思是“灵魂”或者“精神”。
　　
　　独立的科学分支
　　冯特于1879年在德国的莱比锡大学建立了个心理学实验室，标志着心理学成为独立的学科。冯特的重心放在描述心理的结构成分。这种观点在分析感觉和情感时在依赖于一种主观的研究方法——内省法。冯特认为经过正确训练的个体能够精确地辨认伴随着感觉、感情和思维的心理过程。
　　
　　思想派别
　　在心理学的历史里，为了解释人的心理和行为，形成了许多不同的派别。这些派别都曾经主导一时。虽然他们常常被看作是相互对立的势力，但是每个学派都有助于我们对心理学的理解。下面就是一些主要的心理学流派：
　　构造主义。
　　机能主义。
　　心理分析学派。
　　行为主义。
　　人本主义。
　　认知学派。
　　
　　当今的心理学
　　如今，心理学家倾向于采用多种客观的、科学的研究方法去理解，解释和预测人的行为。心理学研究已经高度结构化，从假设开始，然后主要通过实验验证。心理学包含两个主要领域：学术领域和应用领域。学术领域集中研究不同的心理学分支，包括人格心理学、社会心理学、发展心理学等。这方面的心理学家进行基础研究，解释理论方面的问题，而其他的研究者进行应用研究，解决人们遇到的日常问题。应用心理学重点在使用心理学原理来解决遇到的问题。比如法律心理学、人类工程学和工业心理学。心理治疗师会帮助人们战胜心理的、行为的和情感方面的问题。
　　
　　心理学的研究方法
　　自从心理学从哲学分离以后，心理学家就开始使用更科学的方法研究人的行为。当代的研究者们会同时使用多种科学的技术研究和解释、预测人的行为，比如实验研究、相关研究、研究等。
　　
　　心理学研究领域
　　心理学研究内容广泛，出现了许多不同的子分支。下面是一些主要的分支：
　　变态心理学研究异常行为和精神病理学。这个特殊的分支集中在对不同的心理失常的研究和治疗，常常与心理疗法和临床心理学有关联。
　　生物心理学研究生理过程是怎样影响心理和行为的。这个领域和神经系统科学有关，常常使用MRI（核磁共振成像）、PET（正电子发射断层扫描）去观察大脑的损伤和异常。
　　临床心理学集中于心理测量、诊断和对心理异常的治疗。
　　认知心理学研究人的思维过程和认知。认知心理学家研究注意、记忆、知觉、决策、问题解决和语言获得等内容。
　　比较心理学研究动物的心理，从而使我们能更深入地理解人的心理过程。
　　发展心理学研究人一生的成长和发展。发展心理学的理论常常集中在认知能力、道德、社会功能、同一性等问题上。
　　法律心理学把心理学的研究和原则运用在法律和司法公司系统上。
　　工业心理学使用心理学原则提高工作绩效，选择工作人员、改进产品设计和提高易用性。
　　人格心理学研究组成每个人不同个性的元素。。的人格理论包括弗洛伊德的心理结构理论和大五人格理论。
　　学校心理学是在教育系统里帮助孩子们解决遇到的情感、社会和学业方面的问题。
　　社会心理学使用科学的方法研究社会影响、社会认知和社会互动。社会心理学研究的内容包括团体行为、社会知觉、领导能力、非言语行为、从众、侵犯和偏见。